Radio, télévision, MP3, jeux vidéo : la compression sonore modifie notre façon d'entendre, et monte le volume vers des niveaux à risque.

La compression est un procédé qui consiste à remonter tous les sons faibles, compris entre 5 et 30 décibels, pour en faire des sons plus forts.

Ce procédé est apparu dans les années 60 avec le rock pour permettre de faire ressortir certains instruments de plus faible niveau sonore (comme les guitares par exemple) masqués par les percussions. Cette technique a très vite été reprise par la publicité, qui cherchait à faire ressortir des spots, puis par la radio, quand l'écoute dans la voiture s'est généralisé, puis par la télévision.

Aujourd'hui quasiment tous les sons sont compressés, et les effets sont doubles.

D'abord, pour les puristes, les créations sonores perdent de la dynamique, c'est-à-dire qu'en supprimant les sons faibles, les différence entre les sons tendent à disparaître, appauvrissant ainsi notre plaisir d'écoute.

Ensuite, en faisant émerger des sons au-dessus du bruit ambiant, la compression provoque une sorte d'escalade sonore, et soumet notre audition à un niveau de décibels potentiellement dangereux.

Si les conséquences n'apparaîtront que dans 10 à 20 ans, c'est un risque qu'il ne faut pas négliger et dont il faut se protéger dès aujourd'hui.

Extraits du Figaro, février 2010.